Die spezifischen Strukturmerkmale des menschlichen Lebens sind einerseits seine Begrenzung durch seinen Anfang und sein Ende sowie andererseits sein spezifischer Verlauf in Form des Lebenszyklus. Ziel des Forschungsprojektes war es, im Lichte neuester Erkenntnisse der Biologie, Grundfragen zu klären, die um Leben und Tod des Menschen kreisen: Wie ist das Verhältnis von Organismus und Person zu bestimmen? Lassen sich scharfe Kriterien für den Beginn und das Ende des Lebens formulieren? Stellt das Altern als strukturgebende Determinante des Lebenszyklus eine Notwendigkeit dar? Ist der langfristige Aufschub des Lebensendes durch eine Manipulation des Alterns eine wünschenswerte Option?