Vor dem Hintergrund grosser politischer Umbrüche während des „langen 19. Jahrhunderts“ (1789-1914, nach E. Hobsbawm) können mehrere gesellschaftliche Grossprojekte beobachtet werden, die Juden und Afrikaner als das „Andere“ in der europäischen Wahrnehmung betrafen. Es sind dies einerseits die auf den Gedanken der Aufklärung gründenden Bestrebungen, die die Abschaffung der transatlantischen Sklaverei und die Gleichstellung der Juden in den europäischen Gesellschaften zum Ziel hatten. Zum anderen bestand die Absicht, Afrika mit Hilfe der christlichen Mission zu „zivilisieren“ sowie die Rückkehr der Juden ins Heilige Land voranzutreiben. Diese Projekte standen am Anfang wachsender europäischer Ambitionen in Bezug auf Afrika und den Nahen Osten.
Die zu jener Zeit herrschende milleniaristische Strömung, die von der unmittelbar bevorstehenden Wiederkehr Christi ausging, lässt sich besonders gut in den Missionen der anglikanischen und lutherischen Kirchen in Afrika und in der Mission unter den Juden dokumentieren. Dabei war diese Periode von spezifischen Rassendiskursen gekennzeichnet, in denen Juden einerseits als afrikanisch und andererseits Gruppen in Afrika als jüdisch porträtiert wurden.

Dieses Projekt fragt nach den Verflechtungen – zweier oft als sich gegenseitig ausschliessend verstandenen Geschichten – von Juden und Afrikanern. Wo lassen sich Überschneidungen einer kolonialen Praxis gegenüber Juden, Afrikanern und afrikanischen Juden feststellen? Inwiefern standen religiös begründete Weltbilder zu Beginn der späten säkularisierten kolonialen Entwicklung in Afrika und dem Nahen Osten und welche  Auswirkungen entstanden daraus?