Questo studio offre una nuova interpretazione della novella XXXI del Novellino di Masuccio Salernitano. Nella prima parte si svolge un’analisi testuale che prende in considerazione in particolare gli elementi retorici, i modelli e la struttura narrativa. Nella seconda si affronta la questione della dedica. La redazione originaria di Novellino XXXI, diffusa spicciolata a partire dall’agosto 1457, è intitolata a Eleonora d’Aragona, definita nell’intestazione «del re nostro signore dilettissima figliola». Nella redazione definitiva inclusa nel Novellino la dedicataria è da identificare sicuramente con Eleonora d’Aragona figlia di Ferrante d’Aragona re di Napoli. La data di pubblicazione manoscritta della prima redazione (1457) pare tuttavia più coerente con l’ipotesi che la dedicataria originaria della novella fosse invece Eleonora d’Aragona figlia naturale di Alfonso il Magnanimo.

Il riconoscimento della reale dedicataria della prima redazione consente di mettere in luce il gioco di rispecchiamenti tra questo piccolo capolavoro letterario e la storia del Regno di Napoli. Il saggio si propone in particolare di mostrare come la novella alluda in maniera critica e disincantata all’adesione di Alfonso il Magnanimo alla Lega italica (1455).