Die vorliegende Forschungsarbeit möchte einen Quellenkorpus erschliessen, der qualitative wirtschaftshistorische Forschung in diesem Bereich möglich macht. Wir wissen aus bisheriger Forschung, dass manche Schweizer Kantone, darunter der Kanton Basel-Stadt, im 19. Jahrhundert Pioniere des Freihandels und hochglobalisiert waren. Ebenfalls können wir davon ausgehen, dass Schweizer Kaufleute
gemäss dem aus der Forschung bekannten „trader turned investor“-Muster vor Ort im globalen Süden investierten. Nur so lässt sich erklären, dass die Schweiz am Vorabend des Ersten Weltkriegs, zu Ende der „ersten Globalisierung“, im Vergleich mit anderen kleinen europäischen Staaten den mit Abstand höchsten Bestand an multinationalen Unternehmen aufwies. Des Weiteren ist aus der Forschung bekannt,
dass nebst den Glarner und Zürcher die Basler Kaufleute im 19. Jahrhundert die Speerspitze des eidgenössischen Aussenhandels bildeten und bei der Gründung des Schweizerischen Handels- und Industrievereins federführend waren. Daher ist es sowohl von nationalem wie internationalem Forschungsinteresse, die Basler Aussenwirtschaft mit dem globalen Süden zu untersuchen. Anstatt – wie
in der business history üblich – mit einzelnen Unternehmensarchiven Fallbeispiele zu erarbeiten, wird hier der Zugang über das Aggregat, nämlich über die Dachorganisation der Basler Kaufleute gewählt, um eine allgemeine Übersicht zu erhalten. Der Zeitrahmen umfasst in etwa die Jahre 1815 bis 1870, von der Wiederaufnahme des internationalen Handels nach den napoleonischen Kriegen bis zur Gründung des Schweizerischen Handels- und Industrievereins. Während dieser Zeit hat das Basler Handelskollegium den Basler Aussenhandel verwaltet. Die Bundesstaatsgründung 1848 scheint keine Zäsur darzustellen, erst die
Gründung des (privatrechtlichen) Schweizerischen Handels- und Industrievereins 1870. In der Folge – 1876 - wurde denn auch das Basler Handelskollegium in die ebenfalls privatrechtliche Basler Handelskammer überführt. Das hier gestellte Gesuch umfasst vor allem die Sichtung, Transkription und Einordnung der Quellen in die klassische Basler Wirtschaftsgeschichte aus der Feder von Traugott Geering oder Fritz Mangold.