Bei einem normal gewichtigen Menschen liegt der Muskelanteil bei bis zu 50% der Körpermasse, kann jedoch durch viele äussere Einflüsse (Sport oder Immobilisierung) verändert werden. Gezieltes Muskelaufbautraining aktiviert einen Signalweg in den Muskelfasern, welcher die Proteinsynthese stimuliert.  Ist der gleiche Signalweg jedoch in Muskelfasern von genetisch veränderten Mäusen ständig aktiv, nimmt die Muskelmasse ab und die Tiere entwickeln eine frühzeitige Sarkopenie mit Veränderungen in den gleichen Signalwegen wie bei alten Mäusen. In den geplanten Experimenten werden wir diese Signalwege funktionell untersuchen und die Zellen identifizieren, welche für die altersbedingten Veränderungen verantwortlich sind. Zudem werden wir die Auswirkungen des Alterns auf die Verbindung zwischen Nerven und Muskelfasern genauer untersuchen.

Dieses Projekt trägt zu einem besseren Verständnis der Ursachen von Sarkopenie bei. Daraus können in Zukunft vielleicht Therapieansätze entwickelt werden, welche den Verlust an Muskelmasse im Alter verlangsamen oder gar verhindern. Solche Therapien haben das Potential die Lebensqualität der ständig älter werdenden Bevölkerung zu verbessern.