Ausgehend von Edward Saids "Orientalismus"-Kritik wird im Projekt das prekäre, aber vor allem auch dialektische Verhältnis europäischer Aufklärer und aufklärerischer Diskurse (Religionskritik, politische Theorie, Geschlechctesrdiskurse usw.) zu Islam und muslimischen Gesellschaften untersucht. Es geht dabei zunächst um eine "Archäologie" des Orientalismus im Said'schen Sinn, darübr hinaus aber auch um die Frage, wie sich die europäische Aufklärung letztlich als Gegenbild religiöser, insbesondere aber islamischer Ideale und Praktiken etabliert hat, woraus sich für den modernen Diskurs mit dem und über den Islam spezifische Herausforderungen und Probleme ergeben.