In JBW 12 werden die Vorträge und Vortragszyklen von 1844 bis 1869 ediert werden. Das thematische Spektrum der Vorträge ist weit. Es reicht von der politischen Geschichte über kulturge­schichtliche Analysen bis zu kunst- und literaturgeschichtlichen Themen. JBW 12 veröffentlicht und dokumentiert in chronologischer Reihenfolge 54 Vorträge und Vortrags­zyklen.

Entsprechend seiner Vorliebe, durch das unmittelbare, lebendige Wort zu wirken, hat Burckhardt seine Vorträge frei gehalten. Die stärker oder schwächer ausgearbeiteten schriftlichen Vorlagen dienten der Vorbereitung und Aneig­nung der Vortragsthemen. Neben vollständig ausformulierten Vorträgen gibt es teilweise ausformu­lierte oder auch stichwortartig verkürzte Vortragstexte. Häufig sind den Vortragsmanuskripten Exzerpte beigefügt.