Placing Children in Care: Child Welfare in Switzerland (1940–90)" ist ein Sinergia-Projekt, das vom Schweizerischen Nationalfonds finanziert wird und an dem die Fachhochschule Nordwestschweiz, die Universitäten Zürich, Fribourg, Genf, die Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften sowie der FAchbereich der Neueren Geschichte der Universität Basel beteiligt sind. Innerhalb des Netzwerks nimmt die Hochschule für Soziale Arbeit (FHNW) die Funktion des leading house ein. Das Verbundprojekt beschäftigt sich in einer interdisziplinären Perspektive (Geschichtswissenschaft, Soziale Arbeit, Erziehungswissenschaften) mit dem System der Heimerziehung in der Schweiz in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. In dieser Zeit wuchsen Zehntausende von Kindern und Jugendlichen ausserhalb ihrer Herkunftsfamilien in Heimen, aber auch in Pflegefamilien auf. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass dabei das Kindswohl und individuelle Bildungs- und Entwicklungschancen vielfach zweitrangig waren. Für die betroffenen Kinder und Jugendlichen war die Unterbringung in einem Heim oft mit der Erfahrung von Isolation und Lieblosigkeit verbunden. Viele mussten arbeiten und bekamen  lediglich eine rudimentäre Schulbildung. Eine unbekannte Zahl wurde Opfer von körperlichem oder sexuellem Missbrauch.

Ziel von Placing Children in Care ist es, solche Erfahrungen im Kontext der Fremdplatzierungspraxis in der Schweiz zu analysieren und den Wandel, den dieses Feld zwischen 1940 und 1990 erfahren hat, besser zu verstehen. Um die Komplexität und Vielfalt der Problematik, die Zusammenhänge zwischen Diskurs, Politik und Praxis sowie die Faktoren und Auswirkungen des Wandels im Untersuchungszeitraum zu erfassen, werden verschiedene analytische Perspektiven und Zugänge miteinander verbunden.

Die Mitarbeitenden an der Universität Basel arbeiten im Subprojektes 2 "Sozialpolitische Kartografien: Regionale Ausprägungen der Fremdplatzierungspraxis in der Schweiz (1910–1980)", welches die Ebene der institutionellen Praxis und Politik und die regionale Vielfalt von Massnahmen und deren Durchführunguntersucht anhand verschiedener Fallstudien fokussiert.