El Kowm -Archéologie Paléolithique d’un Oasis dans le Désert Syrien

L’Institut de Préhistoire et Sciences en Archéologie de l’Université de Bâle est engagé depuis 1982 dans les recherches du Paléolithique dans l’Oasis d’El Kowm en Syrie centrale. Les fouilles menées depuis 1989 sous notre direction ont mis en évidence un très riche patrimoine concernant non seulement l’archéologie ancienne du croissant fertile, mais aussi de l’histoire de l’environnement du Proche Orient couvrant les derniers 1,5 million d’ans.

Grâce à une politique d’ouverture d’esprit à l’époque il a été possible de transférer en Suisse un important fonds de matériel archéologique et paléontologique, ainsi que de nombreux échantillons en vue d’études différentes. En plus nous disposons d’une énorme documentation de nos fouilles menées dans les sites de Nadaouiyeh, Hummal, Aïn Al Fil, Juwal-B et Qdeïr-23.

Jusque-là ce fonds n’a pu être étudié que partiellement ou sous des aspects choisis et est loin d’être exploité à fonds. En plus de nombreuses observations de terrain n’ont jamais été exploités, malgré leur valeur scientifique. Le présent projet vise à combler pied à pied ces lacunes. Comme une entreprise d’une telle envergure ne peut guère être assumée dans un projet avec un cadre de financement classique, une approche plus ouvert a été choisi pour atteindre cet objectif. En définissant le cadre général, ce projet fonctionne en plaque tournante pour la coordination des études, dont un grand nombre avec un financement autonome par les chercheurs associés. Dû aux financements divers, souvent au sein de programmes scientifiques plus larges, il faut respecter les capacités des différents collaborateurs et leurs propres axes de temps.