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On sait peu que le début du dix-neuvième siècle a vu fleurir d’étranges traités de vulgarisation scientifique, se présentant comme des correspondances envoyées par un homme à une femme, et alternant prose et vers tout en mêlant didactisme et galanterie. Comment les locuteurs masculins mis en scène dans ces textes concilient-ils la posture du chevalier-servant obéissant à son aimée, et le rôle du maître initié à des secrets dont tous ne peuvent être divulgués aux jeunes femmes ? On explore ces tensions en cherchant à cerner quelle part masculine de la science doit être tue, puis en privilégiant la lecture de manuels de botanique, une science dont le propre discours sur la sexualité des plantes vient déstabiliser la construction naturelle des genres, pour montrer que cette paralittérature conteste les stéréotypes plus qu’elle ne les reconduit.
